Objetivo General:

• Fortalecer el desarrollo técnico, social y educacional de la Región sobre la base de un aprovechamiento y una gestión mejorados de los recursos hídricos en la zonas áridas y semiáridas de América Latina y el Caribe y, además, aumentar el rol de las comunidades en el desarrollo de una cultura del agua.

Objetivos específicos:

• Promover la investigación científica en temas del agua y los problemas de gestión de las zonas áridas y semiáridas de América Latina y El Caribe.
• Promover un mayor contacto entre los investigadores que trabajan en el campo de los recursos hídricos de la Región.
• Difundir los resultados de las investigaciones emprendidas en relación con los recursos hídricos en las zonas áridas y semiáridas de la Región.
• Impartir educación y entrenamiento sobre una sólida gestión de recursos hídricos y promover el perfeccionamiento de la capacidad de los investigadores regionales.
• Establecer un programa sobre gestión sustentable de los recursos hídricos en áreas piloto de la Región, siguiendo los principios de Dublin.

Beneficiarios considerados.

Los beneficios de las actividades del Centro van directamente a 22 países, incluido México, que contienen zonas áridas y semiáridas en América Latina y El Caribe. El 25,4% de América del Sur es árido y semiárido, incluyendo 9 países de éste sector del continente. América Central, incluye 2 países con el 7,8% de la superficie con éstos ambientes y diez estados-isla en El Caribe que tienen el 20,5% de su área con zonas áridas y semiáridas. Entre los beneficiarios directos se destacan:

• Los centros de investigación existentes en la Región, que serán motivados a aumentar o a iniciar nuevas investigaciones en el tema de zonas áridas y semiáridas, como resultado del efecto catalizador o sinérgico de CAZALAC.
• Las empresas productivas ligadas a estas zonas (minería, turismo, agricultura, etc.), que poseerán una base tecnológica más amplia como consecuencia de la guía que les entregue el Centro acerca de algunas consideraciones clave sobre desarrollo y gestión de recursos hídricos.
• Los gobiernos nacionales y locales, que tendrán una mejor capacidad para responder a las demandas de sus contribuyentes, al contar con mejores herramientas para predecir y mitigar desastres, y contribuir a un uso más productivo y sostenible de los recursos naturales.
• La población local, que tendrá mejor acceso al desarrollo tecnológico, lo que contribuiría al alivio de la pobreza y a la disminución de los riesgos naturales.
• Los profesionales y técnicos ligados a la gestión de los recursos hídricos, los que a través de educación y entrenamiento aumentarán su capacidad para enfrentar demandas técnicas, económicas y sociales del sistema.

PROPUESTA DE CREACIÓN EN LA SERENA (CHILE), BAJO LOS AUSPICIOS DE LA UNESCO DEL CENTRO REGIONAL DEL AGUA PARA ZONAS ÁRIDAS Y SEMIÁRIDAS DE AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE (CAZALAC)      

2 de febrero de 2006

El Centro del Agua para Zonas Áridas y Semiáridas de América Latina y el Caribe (CAZALAC), con sede en La Serena (Chile), contará en adelante con los auspicios de la UNESCO, gracias a un acuerdo firmado en la Sede de la Organización por el Director General, Koichiro Matsuura, y el Embajador de Chile, Hernán Sandoval.
CAZALAC se une así a una red de otros ocho centros dedicados al agua auspiciados por la UNESCO, sitos en Beijing (China), Belgrado (Serbia y Montenegro), Panamá, El Cairo (Egipto), Teherán (República Islámica de Irán), Yadz (República Islámica de Irán) Kuala Lumpur (Malasia) y Dundee (Reino Unido). Tres más se añadirán en los próximos meses para completar una red mundial de 12 centros.
 
Fuente: UNESCO
Mayores antecedentes pueden ser consultados:

• http://www.unesco.cl/esp/sprensa/noticias/177.act?menu=/esp/sprensa/
• http://www.unesco.org/es
  http://portal.unesco.org/unesco/ev.php?URL_ID=31608&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201&reload=1138900042

Noviembre de 2005

Durante la 33ª Sesión de la Conferencia General de UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), celebrada en París durante los días 3 al 21 de octubre de 2005, en respuesta a una propuesta del Gobierno de Chile, fue aprobada la iniciativa de acoger bajo los auspicios de la UNESCO , al Centro Regional del Agua para Zonas Áridas Semiáridas de América Latina y el Caribe - CAZALAC, que tiene su sede en la ciudad de La Serena.

Así, faltando aún la aprobación del Parlamento Chileno, CAZALAC se convierte en un Centro de Categoría 2 bajo los auspicios de UNESCO, pasando a constituirse en el punto focal de este organismo en los temas de gestión, investigación y desarrollo de los recursos hídricos en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas en la Región de América Latina y el Caribe.

Hasta antes de la Creación de CAZALAC en el mes de Julio de 2003, no existía un Centro Regional que abordara en forma sistemática los serios problemas causados por las condiciones de escasez y deterioro de los recursos hídricos en ambientes áridos y semiáridos. Así, el área de acción de CAZALAC, considerando las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas de América Latina y El Caribe, alcanza una superficie de alrededor de 4,5 millones de kilómetros cuadrados, incluyendo 22 países, desde México a Tierra del Fuego, donde una gran proporción de la población de la población de estas áreas vive en condiciones de pobreza y en territorios fuertemente afectados por procesos de desertificación, debido fundamentalmente a la escasez de recursos hídricos y a la falta de conocimientos e información adecuados para la gestión y conservación de los recursos naturales en general.

Con la reciente aprobación por parte de UNESCO para que CAZALAC pase a formar un Centro Regional bajo sus auspicios, se refuerzan las acciones emprendidas por el Centro respecto de fortalecer el desarrollo técnico, social y educacional de la Región sobre la base de un aprovechamiento y una gestión mejorados de los recursos hídricos en la zonas áridas y semiáridas de América Latina y el Caribe y, además, aumentar el rol de las comunidades en el desarrollo de una cultura del agua por medio del establecimiento de un centro regional de coordinación de actividades, proyectos y programas.

La iniciativa de crear este Centro en La Serena, ha sido apoyada desde su inicio, en el año 2003, por el Gobierno Regional de Coquimbo, la Dirección General de Aguas y la Universidad de La Serena. Durante este período se han realizado una serie de cursos internacionales y estudios de investigación financiados con recursos de UNESCO y del Gobierno de Flandes de Bélgica, además del fondo FNDR del Gobierno de Regional de Coquimbo. La sede de CAZALAC está ubicada en La Universidad de La Serena, lo que será de directo beneficio para el manejo de los recursos hídricos de la IV Región y de las zonas áridas y semiáridas de Chile.